Freguesia de Pedro Miguel

A Freguesia de Pedro Miguel pertence ao concelho da Horta, na ilha do Faial, Região Autónoma dos Açores e ocupa uma superfície total de 14,71Km2.

Com 738 habitantes (dados censos 2021), a freguesia dista da cidade 6 Km para Norte, enquadrando-se num extenso vale, situado entre a Lomba dos Frades e a Lomba Grande e é atravessada por uma ribeira.

Pedro Miguel é uma das freguesias da ilha do Faial, que mais sentiu a influência flamenga, ficando o seu nome a dever-se, segundo alguns autores, ao facto de aqui ter vivido um indivíduo com esse nome. Outros afirmam que a denominação resulta de uma junção entre o nome próprio “Pedro” e “Miguel”, ambos infantes portugueses, filhos de D.João VI, que protagonizaram um dos períodos mais conhecidos da nossa história. Contudo, nada se sabe acerca de confrontos entre as amadas próximas da localidade de Pedro Miguel.

Para Marcelino Lima, o nome de Pedro Miguel dever-se-ia, então, a “(…) um indivíduo deste nome que ali possuía terras, sogro dum Gonçalves Rodrigues (…)”, versão mais credível por constar esse nome de um alvará de sesmaria, passado pelo primeiro capitão donatário a 2 de janeiro de 1486.

Contudo, a freguesia parece nem sempre teve a designação pela qual é hoje conhecida, vindo mencionada no Livro Sexto das Saudades da Terra, de Gaspar Frutuoso, como freguesia de Nossa Senhora das Neves, a que se adulterou para da Ajuda.

A data de fundação da freguesia também suscita dúvidas. No ano 2000 iniciou-se os festejos dos seus 400 anos, informação recolhida nos  “Anais” que indicava a criação da freguesia como sendo de 1600. Contudo, essa data leva-nos a crer que se refere ao início da edificação da Paróquia, uma forma de agrupamento populacional que antecede a denominação de freguesia. Decorria o ano de 1666, e devido ao elevado número de pessoas a residir naquele local, Pedro Miguel foi elevada a freguesia sob a égide da sua padroeira, Nossa Senhora da Ajuda.

Segundo outros registos bibliográficos, já existiam pessoas a residir na freguesia antes das datas referenciadas: em 1520 fixaram-se cá frades franciscanos; em 1600 um delegado do Santo Ofício, Jerónimo Teixeira Cabral; em 1601 D.Agostinho Ribeiro, Bispo de Ceuta. Em 1643, Frei Diogo Chagas, escreve que existiam em “Pêro Miguel” 113 fogos, 276 almas maiores (adultos) e 108 almas menores (crianças)” sendo por essa ocasião vigário o padre Francisco Rodrigues e cura o padre Diogo Gomes.

As primeiras vagas de povoamento flamengo tiveram início por volta de 1468, atingindo Pedro Miguel. Essa presença flamenga ainda hoje é notada em alguns nomes de locais e pessoas: Lomba dos Frades (por ter existindo aí um convento de franciscanos), que separa a freguesia de Pedro Miguel da Praia do Almoxarife; o sítio da Grota Funda, alojado por uma pequena cratera vulcânica, cujo nome tem a sua raiz na palavra Groot , que com o tempo evoluiu para o português “grota”.

No que concerne à influência flamenga nos apelidos, destaca-se o nome Terra proveniente de um fidalgo chamado Josse Van Aard, cujo nome evoluiu erradamente para Jorge da Terra. As famílias com esse sobrenome bem como Silveira são descendentes de fidalgos flamengos que se fixaram na parte norte da ilha.

Teve um fortim denominado Forte Baixo, para vigiar o seu pequeno cais piscatório.